《おせん》第八話

『米が炊けない！一升庵エネルギー危機 』（あらすじ）

町内の神社の祭りが近づき、おせん(蒼井優)らは、みこしの担ぎ手や近所の人々への仕出し料理の準備に追われる。料理のメーンは、テル子(鈴木蘭々)がわらで炊くご飯で作る評判のおむすび。ある日、テル子の中学時代の同級生で雑誌編集者の藤木(六角精児)が料亭にやって来る。おせんは雑誌の記事にしないという条件で、テル子が炊いたご飯のおいしさが存分に味わえる隠れ献立を振る舞う。ところが、おいしいご飯目当ての客が多く押し寄せるようになり、ご飯を炊くわらがなくなってしまう。おせんは店を臨時休業にし、わら探しに奔走する。 

　　　　*****

千成神社のお祭りが目の前に迫った。
毎年、一升庵の美味しいおむすびを目当ての人が増えた。
テルが、新潟のクラス会が東京で開かれることから、おせんが、たまの休みに行ってらっしゃと言った。

中学の憧れの君が、見る影も無く太って憧れがしぼんだテルは、早く帰宅した。
翌日当の憧れの君藤木が現れた。取材は一切受けていない一升庵だったが、テルの同級生が、話の種と称して、テルにへばりついて、さらに美味なるコトコト飯を食べていった。

翌日から、コトコト飯の注文ばかりで、一升庵としては困ったお客様ばかりになってしまった。
何かあると感じたおせんは、お客にそれとなくきいてみると、部ログに載っていたことが判った。

千成神社のお祭り用のの炊き出しのために藁は多めに仕入れてあったが、あっという間に無くなった。米や弐掛け合っても、息子は、けんもほろろで、忙しいからと取り合ってくれない。骨董の珍品堂に頼み込んでトラックを出してもらったが、途中でエンコ。
一升庵は、休業となった。

千成神社の神輿担ぎに人相の良くない一団を招待していた。おせんに神輿に乗れと強引に誘って、さらに何か食わせろと、一升庵にやってきて騒いで食べていった。

テルは藤木に車を出して、実家から藁を運べといいに行ったが、締め切りがあるからと話にも乗らなかった。落ち込むテル。おせんにマキで炊くことを提案したが、藁にこだわるおせんは、消えた。

皆が必死に探し回ったが、おせんは出てこない。
翌日、２トントラックに、藁と珍品堂のトラックも積んで、柄の悪い奴らが帰ってきた。
それと前後して藤木の車も到着。あれから徹夜で埼玉の農家に出かけ、つめるだけ藁を積んできたとドアを開けた。テルにとっての大事な藁だから、もっと持ってきたかったがと言ってくれた。

祭りの準備が始まった。
お結びは、神結びって呼ばれて、お米の神様、田んぼの神様に感謝しながら、食べる人が喜んでくださるよう、両手に一杯気持ちをこめてぎゅっと結ぶんです。だからうちではおにぎりじゃなくておむすびって言うんだよ。でもお結びは神様だけじゃ無くて、人と人もむすん。ですね。

神輿が一升庵に来た。
おせんが神輿に乗る代わりに藁を運んでもらったのが真相だった。
乗る前に腰をすえて飲みましょうと誘われて、すっかりくつろいだおせんは、上手そうに杯を重ねて、相手に勝った。

テルに牧野米店にお結びを運ぶようおせんは頼んだ。来年もその次も食べたいという牧野老人。息子も初めて食べて美味いなぁと驚き、ずっと食べ続けられるように店をがんばるといった。

確かに効率は悪くても、心をこめて、美味しいものをというおもてなしの心が嬉しい一升庵。

*****
おせん★七話　★六話　★伍話　★四話　
　　　　★三話　★弐話　★壱話